牌子

我不是一個講究的人。從小至今，舉凡有需要購物，都是買普通的東西，牌子貨和我，一般都是沒緣。無論買房子，汽車，都是可居或可用便可以了。我的第一輛汽車，就是在1980年和同學合購很舊的英國Morris Austin 1100。用以在週末上下班之用。因為當時工作的餐館離大學校舍15餘英里，下班後便沒有公交行走。是這種原因迫使我在英國考車牌和駕汽車，而不是基於那種郊遊作樂的誘因。由於大學時期，金錢匱乏，生活以節約為主，品牌和名牌都是工作以後才認識。

第一所房子是1985年在香港的樓花房，因為要往新西蘭工作，樓宇還未建成便放棄了，第一次買房連訂金都虧了。在新西蘭買房，也是購買單身住房，夠自已住就是了，完全沒有投資增值的打算。據我1991年時的入息，一年買二、三套三房的房子都不是問題。在1995年底和孩子媽媽回新西蘭，之前在香港那幾年的投資損失很大，幾乎是錢袋空空的回新西蘭。孩子媽媽也不介意我有沒有錢。很快，一年之內我的收入已可在 Lower Hutt 區 High Street 買下一所三房的房子。兩個兒子也是在家對面的 Lower Hutt Hospital 出世。孩子媽媽也是一個很節儉的人，她一般都不塗脂粉，也不化妝。 95年我在免稅店買給她一支500多元的口紅她也沒用便轉送了她姐姐。只是留下一套三百元的套裝口紅和一套小飾物。她就是長得漂亮，時常問我她好不好看，較她姐姐如何。我就是不答她。

彈指間不覺也就十餘載。兩個孩子都先後上高中了。為了入讀Auckland Grammar Boys School，從2009年至今，已經是搬遷了三次。現在的住房離學校比較近，由於是名校區，租金就比較貴。我在英國三年，因有做兼職，連學費及生活費總共也不過是三萬港元。她們回去新西蘭後的兩年費用就近70萬港元。現代教育都是高級消費品。如果要我從新選擇，我還是選擇要孩子，可能我是比較傳統。

很久沒有往妙法寺，原本打算中午踏自行車往。還未出門，已是雷電交加。我只好打消外出的念頭。一段長時間沒好好照鏡子，房間的光線從窗外透入，就是那半明半淡的自然光，就是這種不大清楚的環境，依稀還覺得臉龐依舊。光線太好，便會露出面上的蒼痕。往日的俊臉改了，額上的皺紋和臉上的色班加深了。昨天索性把頭髮剪得短短，沒有鬢髮的掩飾，歲月也就印在額眉間。年輕時的外觀，也不如人，到了這個年紀，還戀棧什麼？

滴不盡 相思血淚 拋紅豆

開不完 春柳春花 滿畫樓

睡不穩 紗窗風雨 黃昏後

忘不了 新愁與舊愁

嚥不下 玉粒金波 噎滿喉

瞧不盡 鏡裡花容瘦

* 很喜歡聽閻荷婷唱的紅豆詞

顧影

昨天我的上司正式離職了，事實上他是聘用我的人，但在我上班首天他已和我說他會於8月底離開公司。想不到他較原定的時間更早離開。不單如此，他的上司在10天前還邀我們工餘後喝酒聊天。誰不知他的上司翌日便接到公司解僱的通知，且即時生效。公司高層接二連三的被解僱，意味著有很大的改變，我不擔心我受牽連，因為我只是個微不足道的工作階層，公司出現這種情況，令我也想急流勇退。其實由我首天上班起，我的上司已經是替客戶白做，即是公司不能向客戶收取他的顧問費。反之，我就可以收取。在華人社會和華人公司，很多人是接受不了，親自聘用一個新人來令到自已失業。我上司是一個經驗豐富的測試經理 (Test Manager)，很多地方我需要向他學習。他沒有因為我取代他的職位而對我不善。他對我猶如其他同事一般。在洋人來說，這些風風雨雨，來來去去，他們習以為常。在我工作的年月中，我一向心高氣傲，很少佩服他人。對於我這位上司，我由衷的佩服，他就如同我的老師。在出席發佈會，高級客務會議，談吐才思和說服力，他都是非凡的。我就大大不如他，基本上大家的經驗和經歷都有一大段距離。我不知道他離去後我如何繼續他的項目。他在的日子裡，我表現得非常謙遜，事事不懂，處處由他出頭，和我年輕時的作風大大不同。在他心目中，我可能不是個稱職的員工。事實上，有師在，弟子不出言。這種態度在洋人來說並不可取。他們不希望你謙遜，他們更希望你多提意見，甚至和他們爭論，看誰的論調正確。

早前回到新西蘭，Woolworths的舊上司問我：聽說華人在大學上課時，一般都是不發問。工作時，多依從上司的吩咐去做，少有不從。他問為何？是否真的如此，為什麼會這樣？因為在他心目中，反議、辯論是洋人的學習方式，對亞洲人的唯命是從感覺驚訝。我的答覆是確實如此，因為下屬的前途繫於上司手上。不接受上司指導是把前途推向摧毀邊緣。我這位舊上司只有普通人視力的十份一。但這先天的缺陷無礙他的成績。他是Auckland Grammar Boys School (AGBS) 1965年高中畢業的第一名，名字刻於該校殿堂之上。AGBS 是新西蘭的百年名校，是Auckland 男孩子的首選學校。能在眾多學子中脫穎而出，根本上絕對不簡單。他先後取得學士和碩士的學位。大學畢業後取得獎學金往英國，在Essex County 的 Chelmsford工作了一年，和我在Colchester只是一市之隔。想不到在新西蘭遇上。他雖然有眼疾，但他編的程式水平，不下於他的下屬。他2006年在電郵上通知我，我1988年替他們做的系統終於下線 (終結) 了，問我當日有無心悸，因為這是我當年的心血。我在新西蘭的舊上司們都很感謝我對他們的貢獻。他們的價值，多少都維繫在我當年為他們建造的系統上。

從1991年由新西蘭回香港至今，我已沒有替任何公司設計系統。不是我不想，而是從那時起，再沒有人像當日新西蘭人對我的信任，也沒有人看出我過人的地方。我做的多數是在系統項目支援上的一些皮毛功夫，這都不是我的強項。或者說，我的技能埋沒已久，現在只是沽名釣譽的混飯吃。科技瞬息萬變，真是江山代有人才出，歲月催人。周五晚上向愛爾蘭的同事發出指導要求，瞬即便收到他的回覆，除模型板塊外，還連同他平常的工作心得，都傾囊相授。我們之間素未謀面，大家只是為同一公司效力。洋人的合作模式和進步，都值得我們學習。其實當年我之為洋人接受，就是因為我的作風和他們相似。很多長者都和我說過，勸誡我凡事都要為給自已留一手。周五收到的文件，到現在還未看過一眼。年輕時對工作的狂熱，求知態度的殷切，現在都幾無餘剩。我畢竟在風雨飄搖下熬過半生，我累了。回憶一下平凡半生中所遇到的不平凡人物，告訴自已此生何求。

以一厥紅燭淚作結此篇：
身如柳絮隨風擺，歷劫滄桑無了賴。
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顧影自憐，不復似如花少艾。 .... 只剩得半殘紅燭在襟懷。